1993年，萨默塞特郡布里奇沃特学院的一群保育员前往丹麦，去考察他们的学前教育体系。露天文化（“frulitsliv”）在斯堪的纳维亚半岛被看做是一种生活方式，渗透了整个早期教育。布里奇沃特学院的保育员们带着被丹麦学前教育激发出的热情返回英国，这种处于大型户外环境、以孩子为中心、以玩耍为基础的学前教育令她们兴致高涨。她们针对学院托儿所的孩子，开始建立她们自己的“森林学校”。她们对孩子进行观察，充分发挥自己的创造力，构建各种技能和想法，她们的整个教育方法也随之受到影响。
1995年，该学院设立了森林教育的学士学位，主要针对早期教育的从业者。许多参与户外学习的人士认为这样的举措奠定了英国户外学习的传统，不久之后，森林学校开始在全英普及。
自2000年起，威尔士和其他众多的地方当局开始施行森林学校，其中，牛津郡和伍斯特郡的力度最大，他们都和当地大学进行了合作，共同推广森林教育。很快，其他地区也纷纷效仿，包括什罗普郡,诺福克郡和沃里克郡。与此同时，其他培训机构开始兴起，在威尔士，来自英格兰和威尔士的一群培训者受到威尔士林业委员会的支持，建立了始于2003年的开放式大学网络（OCN）认证。
2002年，从业者组织举行了第一届全国会议，会上，英国森林学校的概念被规范化阐述： “它是一个鼓舞人心的过程，为儿童、青少年和成人提供经常性的机会，通过在林地环境里亲身实践学习，实现和发展信心和自尊”。
与此同时，该组织还确定了森林学校的一些关键性特点：
- 由经过评级的3级从业者组织运营。
- 是一个长期的过程，定期接触当地的林地环境（选择不同季节更有利于学习）
- 遵循以儿童为中心的教育学，孩子们可以学习了解并管理风险。
- 有很高的成人&儿童比例。
- 对于学习者的观察在学习过程中至关重要。
- 对自然世界的关爱贯彻其中。
2011年，在森林教育协会成立座谈会上，森林教育的定义、原则和标准被重新修订建立。
2000年之后，对森林学校从业者的主要的全国性支持来自于林业委员会的森林教育计划（FEI）。森林学校得到进一步发展，同时，英格兰、威尔士和苏格兰的FEI统筹协调者们在对从业者的现场支持方面起着越来越大的作用。
在英格兰，许多FEI团体越来越多地参与到森林学校中，森林学校开始飞速发展，培训机构和课程也在不断增多。林业委员会还为森林学校提供津贴补助。2007年，更多的培训机构加入了威尔士培训网络。该网络还制定了准入标准来保证成员都达到标准。
众多的政府和非政府组织建议将林地的运用纳入学校教育课程设置。截止2006年，英国大约有140所森林学校。许多机构、商业及非盈利组织帮助森林学校建立长期的项目。现在，很多机构都提供经过认证的森林学校培训课程，以便从业者能够自如地在自身条件下进行森林教育，同时保证孩子和老师都拥有丰富的自然经验。